Los tratamientos dirigidos normalmente por un psicólogo, a veces también por un psiquiatra, orientados a mejorar el estado psicológico y/o a aumentar el conocimiento sobre uno mismo por medio de un proceso de comunicación, es la psicoterapia. En ella se pretenden modificar sentimientos, emociones, conductas y pensamientos. A lo largo de su vida cada persona se desarrolla en función de sus características genéticas y de sus circunstancias ambientales: colegio, amigos, familiares, accidentes, modelos recibidos para afrontar las dificultades…

Este sumatorio hace que difícilmente un mismo hecho afecte a cada uno de la misma manera. De este modo, hay personas que habrán ido aprendiendo una manera sana de afrontar la cotidianidad, mientras que a otras, su forma de afrontarla les podrá generar malestar.

Existen diferentes enfoques para la psicoterapia cada uno con características específicas: la terapia cognitivo-conductual (basada en el modo de aprender nuevas formas de pensar, actuar y sentir), las psicoterapias psicoanalíticas y dinámicas (centradas en el estudio introspectivo del ser humano), las terapias de corte existencial-humanista (basadas en gran parte en la relación terapeuta-paciente) y las terapias sistémicas (que consideran los problemas de una persona como la expresión de que algo funciona mal en su sistema familiar o de pareja, lo que implica hacer cambios en dicho sistema). Existen más enfoques terapéuticos pero no los incluyo en esta lista ya que no han demostrado ser empíricamente eficaces. No quiero decir que no sean útiles, pero a día de hoy no se ha demostrado por medio del método científico que sean verdaderamente válidos.

En función de a quién va dirigida la terapia hablamos de terapia individual, pareja y grupal, o niños adolescentes, adultos y mayores. Cada área tiene sus particularidades y normalmente los terapeutas están especializados en una o varias. En cuanto a la especialización, el tipo de trastorno también determina la formación específica del terapeuta (trastornos de ansiedad, del estado de ánimo, de la conducta alimentaria, fobias, psicosis…)

La psicoterapia no es un lavado de cerebro, el paciente no se convierte en otra persona. Los cambios que se buscan parten del consenso entre el paciente y el terapeuta y van dirigidos a alcanzar el equilibrio entre la forma de ser de la persona y las consecuencias negativas de esta forma de ser. Se trataría de “limar” ciertas características de personalidad que le generan malestar. Esto se consigue dotando a la persona de estrategias para afrontar las dificultades y el día a día de otra forma.

Dentro de la psicoterapia, si el malestar es muy intenso y dificulta el avance, suele ser recomendable usar fármacos para alcanzar con garantías las metas propuestas.

En función de mi experiencia clínica, yo finalmente me decanto por el modelo cognitivo-conductual ya que ofrece buenas expectativas de ayuda y cambio para el paciente, con un coste emocional moderado y con una duración total del tratamiento no muy prolongada (entre 3 y 18 meses de media, en función del objetivo que se pretenda y el nivel de profundidad en el análisis que se haga).